司馬遼太郎「菜の花の沖」の主人公、高田屋嘉兵衛は江戸時代の商人である。運送屋であり商社CEOでありデベロッパーでもあった。漁場を開拓し、船も造った。酒・塩・タバコ・もめん等を函館に運び、函館からは魚粕、昆布等を大坂に持ち帰った。

嘉兵衛は，現在でいう起業家精神を発揮し，大型船の建造や，多数船の運行，動くデパートと言われる店頭市を開いたり，市場ニーズの情報収集にもあたりました。嘉兵衛が各地へもたらすものは，非常に信用があり，強力な「ブランド」力を持っていました。さらには，組織経営にもその才能を発揮しました。
- 高田屋嘉兵衛から学ぶ（公立はこだて大学　教授　鈴木　克也）

高田屋が扱う商品ブランドは、山高印と呼ばれていた。運送用のパッケージ（たとえば菜種油を運ぶ樽）に、山の下に高の字の、「焼印」がついていたからである。「焼印」は「ブランド」の語源とされている。山高ブランドには「非常に信用」があったのはなぜか？鈴木教授の記述にはその答がないので、代わりに北の旅人さんに聞いてみる。

文化三（1806）年、高田屋嘉兵衛は蝦夷地産物売捌方を命じられて、幕府の蝦夷地経営に深くかかわるようになった。取り扱う商品の品質管理を厳密に行った為、山高印の商品は絶大の信用を得ていた。
- 箱館の高田屋本陣（北の旅人）


高田屋のれん（高田屋顕彰館　復元）
※ 写真は「輝の窓」より

蝦夷地産物売捌方のご威光が加わる以前からずっと、山高印の商品が絶大の信用を得ていたわけは「取り扱う商品の品質管理を厳密に行った為」である。嘉兵衛が辰悦丸に積み込んだ商品、たとえば菜種油の四斗樽には正味四斗（７２リットル）の油が入っていた。当時の四斗樽には上底二斗と呼ばれる正味二斗（３６リットル）入りもあったというから、表示偽装も日常茶飯事のことだったに違いない。もちろん中身は正真正銘まじりっけなしの菜種油である。水で薄めるなどという増量手段はとらない。山高の焼印が押された四斗樽が信用を勝ち取るのは、あっという間であったと思われる。


「辰悦丸」（しんえつまる）
燻し瓦模型　1798年（寛政八年）28歳の嘉兵衛がはじめて建造した千五百石積み北前船。寄　贈：池田　公氏・池田　透氏（高田屋顕彰館　蔵）
※ 写真は「輝の窓」より

嘉兵衛のとった戦略は、優れた製品を、適正表示し、適正価格で販売すること。これこそ、P&Gが１２０年もの間秘密にしてきたブランド戦略に他ならない。もちろん、わが高田屋の創業はP&Gが生まれる１世紀も前のことである。

［１８：５５追記］高田屋七代目の講演録より

高田屋の経営方針は、現在の経営者に求められていることを当時（約２００年前）すでに実行しておりました。
３－１　安全運行管理（略）
３－２品質検査
単に採集商品を梱包していた時代に、多くの等級を設け、量目を明示し、厳正に管理しました。
３－３商標信用の確立
品質管理の完全な高田屋の山高印ブランドは、日本中に、検品なしで流通しました。この事は約２００年前としては大変な信用でした。
３－４技術革新（略）
３－５流通革命（略）
３－６開発（略）
３－７人事管理（略）
３－８利益の社会還元（略）
- 高田屋嘉兵衛と近代経営（高田嘉七・佐野ヨシ房）PDFより抜粋

［本日の知恵のネットワークス］

菜の花の沖 DVD-BOX　出演： 竹中直人, 鶴田真由

日露衝突を回避せよ（そのとき歴史が動いた）


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